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 留学やワーキングホリデーを考えているほとんどの方は、何らかの形で、留学エージェントをご利用されています。初めての留学で不安、世界各地の留学事情を知りたい、そんな方にとって留学エージェントは非常に便利な存在です。ただそこには多くの 『嘘』 が隠されています。
こちらでは皆様に留学エージェントの 『真実』 を知って頂いて、カナダで有意義な留学生活を送って頂ければと思います。
BRAND NEW WAY は、理念として、日本人がカナダという国を心から楽しんで頂く為に、お客様本位の留学プランをご提供する為に設立した会社です。また、できるだけ客観的・中立な視点を持って、カナダ全土の語学学校のご紹介ができるよう努めて参ります。皆さんをだます事はしません。弊社を選んで良かったと感じてもらえるだけのサポート、サービスを提供しております。
BRAND NEW WAY は皆様の自己実現を精一杯サポートする事をお約束いたします。
 カナダへの留学の場合、渡航目的が「就学」であれば学生ビザが必要です。ただ、実際には、カナダに住んでみたい、旅行したいなど、英語を学ぶだけでなく皆さん、様々な目的をお持ちです。カナダ政府は、観光ビザでの渡航者が語学学校に通う事を認めています。観光ビザで渡航しても学校に通う事は出来るのです。詳しくは”自力留学のススメ”もご覧ください。
留学エージェントによっては、例えば半年間、カナダに渡航して学校にも通ってみたいという人に、渡航には学生ビザが必要で、申請には半年間学校への申込みが必要だと説明する事がありますが、これは全くの間違いです。基本的に事前申請必要なしで、入国時に観光ビザ扱いで半年間はカナダ国内に滞在する事ができますし、その間に学校に通う事も可能です。
 学生ビザの兼ね合いもありますが、多くの留学エージェントは、半年以上続けて学校に通う事をすすめるでしょう。留学エージェントも一般企業ですから、企業活動の中でお客さんに出来るだけ高額の商品を買ってもらおうとするのは当然です。でも、留学生にとって、長く学校に申し込みことは必ずしも良いことではありません。
学校のパンフレットや学校の説明を聞いて、考えた末選んだ学校ですが、やはり行った事も見た事もない学校。中には通い始めてから、自分に合わない、学校を変えたいと考える方もいらっしゃいます。でも日本からすでに長期間申込み、お金も払ってしまっています。もしキャンセルするとなると、学校と留学エージェントのリファンドポリシー（返金規定）に従って、大体は半額程度のお金しか返って来ません。泣く泣く同じ学校に通って、英語学習に集中出来ず、不登校になってしまう人や、さらにお金を払って別の学校に移る人など苦労をする方が絶えません。弊社でもそういった方の悩みを聞き、生徒さんに本当にメリットのある形にすべく、学校側と交渉するケースもあります。
気に入った学校でも、長期間通うと飽きてしまうこともあります。良い学校でも、受けたいコースを全て受講してしまって、興味の無い科目を受講しているという話もよく聞きます。学校は、現地に到着後でも延長ができます。長期申込に比べ若干割高になる場合もありますが、学校を見ないで長期間申し込むリスクよりは安心ではないでしょうか。学生ビザの方でも、現地でビザの延長手続は簡単に出来ます。
まずは、学校のESL（基礎英語）コースを受講するのであれば、1タームを8週間としている学校が多いので、8週間から16週間程度申込み、その後現地で学校を延長するか、他の学校を探すという選択肢を取る事をおすすめします。
 日本の留学エージェントは、世界中の留学情報をご紹介し、中には日本全国にオフィスを設け、個別相談が出来る会社もあります。情報を広く簡単に集め、出発前に相談できるという点ではとても便利な存在です。
複数の国を扱っている留学エージェントでは、その国に行ったことがない方、または1つの都市だけの留学経験者が、全都市のカウンセリングを行っていることもあります。全ての学校・都市を全て目で見ることは現実的に難しいですので、見ていないことそれ自体が悪いわけではありません。ただ、扱う学校や都市が多ければ、その情報の真偽を見分けるのは大変難しく、学校の受け売りになりがちです。また、付き合いの長い学校や、マーケティングに力を入れている学校、日本人スタッフがいる学校などの紹介へ偏るのは仕方がない部分もあります。
カナダの留学事情を一番知っているのは、やはりカナダの現地の留学エージェントです。
BRAND NEW WAY では、州ごと、エリアごとにも担当を分けていますし、大きな都市であれば複数のスタッフが学校情報のアップデートに関わります。お客様からの情報のフィードバックや、カウンセラーが直接学校調査を行い、カナダ各地の学校情報を絶えず更新し皆様にご提供しておりますので、情報の正確さについてはご安心ください。
 日本にある留学エージェントでは、学校申込の際、1-10万円の仲介手数料がかかります。さらに様々な手続を追加する毎に手数料がかかります。手数料だけで、約20万ほどかかっているケースも見受けられます。
現地留学エージェントは、学校申込の際の仲介手数料をお客様から頂きません。北米スタイルのエージェントは当たり前のことです。日本人は、対面での相談や、オフィスの立地や大きさで安心される傾向があるため、日本のエージェントでは多額の費用を割いて、オフィスやスタッフを揃えています。学校申込の手数料だけでなく、皆様が支払っている様々な手数料は、こういった経費を補う為に使われています。安心できるのであれば少しくらい高くてもよい、という考えもあると思いますが、料金が高いから安心だ、無料だから危ない、ということは一切ありません。
インターネットが発達した現在、日本からでも気軽に現地の留学エージェントを通して留学の申込が出来ます。「安心料」は不要ですよ。
 学校が提示している学費は、学校のホームページで公開している通りで、本来はエージェントを通しても直接申込をしても同一料金です。ただし学校側も国内の料金と海外の料金を別にしていたり、、プロモーションとして学費を割引することもあります。また、既に現地にいる方へは、特別プロモーションが出る場合もあります。
学費は日本と現地では異なる場合もあります。実際に日本の留学エージェントでは、そういった期間限定の学校のプロモーション情報を生徒に提示せず、留学エージェントの利益としてカウントしているケースもあるのです。
本当の金額を知るためには、まずは希望する学校のホームページで料金を確認したり、思い切って学校にメールして学費を確認しても良いと思います。申し込みの際には、学校は必ず「学校からお客様宛てのインボイス（請求書）」を発行します。エージェントを利用する場合は、これらの書類を貰う様にしましょう。
 日本の留学エージェントの傾向として、カナダではトロントよりバンクーバーを留学先として紹介するケースが多いという話を良く聞きます。トロントは寒い、日本人が居なくて不便、学校がほとんど無いなど、ネガティブな情報を聞かされる人が多い様ですが果たしてそうなのでしょうか？
カナダは移民の国、そして留学生を多く受け入れている国です。バンクーバー、トロント共に留学には大変適した環境です。元々バンクーバーと日本の結びつきは強く、古くから観光地として知られている関係で、日本からの留学先としても知名度があります。そういった背景から、日本の留学エージェントと、バンクーバーの学校の結びつきが強く、カナダの留学先といえばバンクーバーを紹介する傾向があります。
インターネットが発達した現在、留学情報に関しても以前より格段に得やすくなっていますが、それでも現地の最新情報を常に仕入れることは難しいです。留学の目的地としてまだまだ発展途中のトロントについては、情報が不足しているエージェントも多いです。そのため、一般的な傾向として、カナダを選んだ場合はバンクーバーを勧められる事が多いです。
トロントへの留学者数は近年バンクーバーを凌ぐほどで、学校の数、プログラムともに充実していますよ。寒くて過ごせない、なんてことはありません。スタッフも滞在中の学生さんも毎日楽しくトロント生活を送っていますよ。トロントの街の魅力を簡単にまとめたページをご用意していますので、ぜひご覧ください。
 日本から渡航する場合、やはり心配なのが現地のサポート。「現地オフィスの利用ができる」「生活のサポートを受けられる」と言われ、日本の留学エージェントに、高額な「現地サポート料金」や「プログラム参加費」を支払ったという話をよく聞きます。
現地の留学エージェントは、トロントだけでも5社以上あります。弊社も含め、この全てで、上記のような現地サポートを、無料でどなたにでも提供しています。例えばBRAND NEW WAY では、学校カウンセリング、生活相談、インターネット使用、オフィス利用など、全て無料で提供しています。
現地オフィスを持たないエージェントは、お客様から徴収した「サポート代金」の一部を、現地の提携エージェントに支払って、「現地提携オフィスによる現地サポート」という安心を皆さんに販売します。それであれば、現地サポートは申し込まず、現地のエージェントを無料で利用しても内容はほとんど変わりません。もっと言えば、現地エージェントを最初から利用していれば、メンバー限定サービスなどを現地で受けることができてよりお得です。
また、学生の方など親御さんが心配して、「24時間電話サポート」を希望されることもあると思います。実際に、夜中に連絡が必要な緊急事態などはほぼありませんし、現在は留学生のほとんどが携帯電話を契約していますので、インターネットを介してご家族が本人と連絡を取る事にも不自由はありません。
 留学エージェントも、学校も、企業である以上、ウェブサイトや情報サイトなどで得られる情報には偏りがあります。正確な情報を得る為に、以下の事を気を付けてください。
複数のウェブサイトを比較する：
特定のエージェントとだけ取り引きしていたり、特定のウェブサイトに広告を出している学校もあります。生徒感想などは、満足度の高かった生徒に依頼していることが多いので、必ず他のウェブサイトでも比較しましょう。
エージェントのサイトだけを信用しない：
弊社の学校紹介は、できる限り多くの学校の情報を集め、正確に伝える事を心掛けております。また、学校からウェブ掲載料などを徴収していません。一方で、学校側から紹介料を取ってウェブサイトに掲載しているエージェントもあります。つまり、ウェブサイトは、お薦めの学校の紹介ではなく、学校の有料広告である場合があります。お金をもらって掲載しているので、学校に都合の良い情報しか載せておらず、正確な情報は得られません。口コミサイトなど、エージェント以外のウェブサイトも参考にしましょう。
誇大広告に注意：
企業なので、自社をよりよく見せる事は必要かもしれません。ですが、嘘をついてはいけません。例えば提携している現地企業や間借りしているオフィスを自社のオフィスと偽ったり、実際の会社情報と異なった情報を載せたり、スタッフの数を偽っていたりと、現地に到着すればすぐにばれる様な誇大広告に気をつけましょう。
留学は高額な買い物ですが、一方で形がなく、比較しにくいものです。１つの会社やウェブサイトに頼ることなく、様々な客観的に判断することを心掛けましょう。
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アジア系エージェントにご注意 |
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 韓国や中国などのアジア系の留学エージェントがまるで日本のエージェントのように見せかけているケースが増えてきています。
ウェブサイトは日本語、他のエージェントに比べ安価な料金を設定していますが、実はアジア系の留学エージェントが通訳として日本のスタッフを雇い、お客様とのやり取りだけさせて、実際の業務は日本人以外のスタッフが行ってるということもあります。
国籍が違うからと言ってそれだけで悪いというわけではありません。問題なのは、日本のエージェントのように見せかけ、現地でも日本語で対応してもらえると誤解するような案内を敢えて行っている事です。実際に現地で弊社に相談に来る方で、日本のエージェントだと思って現地に到着したら、空港出迎のスタッフが日本人じゃなくて意思疎通が出来なかった、オフィスを訪れたらほとんどのスタッフは日本人ではなく、日本人はあまり親身になってもらえず居心地が悪かった、ホームステイの相談をしようとしたらコーディネーターが日本人ではなく英語で説明しなくてはいけなくて意思疎通が出来なかった、といった話を聞きます。
例えば弊社が、日本人留学生の為にサービスを提供する事を第一に考えているのと同様に、中国や韓国の留学エージェントは、まず第一に自国の留学生をサポートする事に力を入れるのは至極当然の事です。文化や考え方が違うのに、様々な国の方に平等にサービスを提供しようとしたら、却ってサービスが落ちてしまいますし、中国や韓国のエージェントが自国の留学生に合わせたサービスを提供する事は、日本からの留学生が同じサービスを利用したら違和感を感じてしまうのは仕方ありません。
カナダは中国や韓国の留学生と比べ、日本人の留学生はまだまだ少なく、現地のエージェントも日系のエージェントは少ないのが現状です。弊社としては、日本人による日本人の為の留学サポートをご提供しております。
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留学エージェントを利用するメリット |
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「留学エージェントなんて利用しなくても留学できる」。確かにその通りです。留学エージェントは無いと困るものではなく、あると便利なものです。留学エージェントは本来、旅行における旅行会社と一緒で、留学生活を豊かにするサービスや手続をリーズナブルな価格で利用出来るのがメリットなのです。
現地の留学エージェントを利用するメリットは、まず第一に留学に関する相談や情報を効率良く得られる。次に、無料ないしは安いお値段で各種留学手配、サポートを依頼できる。そして、留学先でもサポートが受けられる、などです。でも最も大きなメリットは、トラブルの際、留学先の学校と留学エージェントとにリスクを分散出来ることです。実は留学エージェントが倒産するより、現地の学校が倒産するリスクのほうが高いです。例えばカナダではこの10年、日系留学エージェントの倒産はございませんが、学校は数えられない程倒産しています。
現地の信頼できる留学エージェントであれば、経営不振の学校に生徒を送ることありませんし、もし学校が倒産しても、地域の学校と協力し転校させる事が可能なこともあります。もし学校に直接申込をしていたら、倒産した場合返金や転校は不可能で、救済プランも期待出来ません。
現地留学エージェントの利用は、留学生にとってはメリットがありますよ。
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一番良い対策とは |
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 BRAND NEW WAY は、留学、カナダのワーキングホリデーでカナダを訪れる方々をサポートしたいと考え設立した会社です。ぜひ私達を信用してください。私達はいつまでも留学生の側からの目線で、カナダへの渡航前から帰国まで皆様をしっかりサポートいたします。
また、カナダの現地留学エージェントの多くは、私共と同様に、日本人が海外で学ぶ事をサポートするという大志を持って運営しています。どんな社会、会社でもそうですが、一番大事なのはお客様との信頼関係です。信頼出来る留学エージェントを見つける事が、あなたの留学生活をより豊かなものにする為に役立つ事でしょう。
そしてもうひとつ、ぜひ周りの留学経験者に意見をもらいましょう。お友達、ご兄弟だけでなく、皆様の周囲には留学経験のある方が探せば必ず複数居るはずです。そして留学を経験された方は、きっと皆さんに力を貸してくれますし、良い相談相手になってくれます。自分の留学プランを話してみて、アドバイスをもらったり、もし渡航予定の都市まで決まっているのであれば、その現地の情報、お勧めの留学エージェントも教えてもらえると思います。留学エージェントや学校を公正な目で見る為にも、また広い情報を得る為にも、様々な視点から情報を集めて判断しましょう。 |
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